Encontrei uma correção.
Descobriu-se que os drivers fornecidos pela TP-Link não eram certificados pelo WHQL. Então, naveguei em busca de drivers Atheros certificados pelo WHQL e encontrei alguns deles aqui . Eu instalei todos eles, um de cada vez, e encontrei a versão 7.7.0.523 para ser uma combinação perfeita para o meu sistema. Agora meu PC antigo dorme e hiberna sem problemas, e a recepção de sinal parece ter melhorado um pouco.
Lição aprendida: Em caso de problemas relacionados ao gerenciamento de energia, insista em drivers certificados pelo WHQL.