Os kernels realmente disponíveis dependem do meio de instalação (arquitetura e tipo de disco (instalador mínimo, dvd, ...). O Instalador seleciona um Kernel que se adapta à arquitetura. A instalação do expert dá mais controle sobre a seleção. Ter uma arquitetura de 64 bits e > 4GB faz com que você deseje que o kernel seja de 64 bits.
Se alguém realmente precisa que o Kernel seja de 32 bits, é fácil instalar o que for adequado após a conclusão do instalador. Basta procurar os kernels disponíveis:
#apt-cache search linux-image
E instale o que é necessário, como:
#apt-get install linux-image-2.6.32-5-686-bigmem.