Como o padrão SHDC não foi definido até junho de 2006, duvido que o seu laptop tenha sido capaz de ler o SDHC. Pode ser que uma atualização de firmware para o leitor possa fazer com que ele leia cartões SDHC e esse encadeamento sugere que seu leitor possa ser um desses.
Você não tem nada a perder, então por que não experimentar?
O que isso lhe dará é maior suporte ao tamanho do cartão. Eu certamente não esperaria que uma atualização de firmware resultasse em uma grande melhoria de desempenho em qualquer dispositivo.