Eu tento dar uma resposta para a pergunta em que você está realmente interessada.
% bl0ck_qu0te% apt-cache
é uma ferramenta para consultar o banco de dados apt sobre pacotes instalados. O comando show
lista "todos os registros do pacote" do pacote fornecido. Lá você encontra imediatamente após o nome do pacote uma linha que começa com "Prioridade" (ou "Essencial", então "Prioridade" está na linha 3), então para descobrir se um determinado pacote está instalado por padrão ou não você usa
apt-cache show <package>|head -n2
por exemplo,
apt-cache show plymouth|head -n2
Package: plymouth
Priority: standard
apt-cache show htop|head -n2
Package: htop
Priority: optional
apt-cache show bash|head -n3
Package: bash
Essential: yes
Priority: required
Portanto, o valor de Prioridade (obrigatório, padrão, opcional) informará se o pacote será instalado por padrão ou não.