O primeiro passo seria desativar a barra lateral para ver se esse é o problema. Se estiver, reative-o e remova os applets da barra lateral, um de cada vez, até encontrar o culpado. Comece com quaisquer applets que se conectem à Internet para dados. Não se preocupe se você precisa do applet em execução neste momento: a ideia é encontrar o problema. Depois de encontrar a causa, você decide como resolvê-la melhor.
Se o problema persistir após a desativação da barra lateral, inicie a desativação dos aplicativos que são executados na inicialização. Use msconfig e desmarque os itens que são executados na inicialização.