Agora resolvi esse problema e, para arrumar essa pergunta, estou respondendo com minhas descobertas.
O problema foi reduzido à placa-mãe, simplesmente substituindo todos os outros componentes do computador (além da CPU, que eu sabia funcionar como a minha instalação original do XP ainda inicializaria), disco rígido, fonte de alimentação de memória.
Uma vez que comprei uma nova placa-mãe e instalei meus componentes nela, consegui concluir a instalação do Windows 7.
Uma placa-mãe incompatível foi o problema.