Apparently, the newest driver IS the 1 made 9 years before the drive existed. (Unbelievable.)
Não inacreditável em tudo; muito pelo contrário. O driver é simplesmente um software no sistema operacional que ele usa para se comunicar com a unidade e é baseado em padrões que levam os fabricantes a aderir. Portanto, o padrão deve funcionar para praticamente todas as unidades. Muito raramente você encontrará um que não seja compatível com os padrões e exija um driver especializado; o seu não é um deles.
And the latest firmware is the 1 that is already in the drive. (Common.)
O firmware é um software na unidade que ele usa para se comunicar com suas partes e saber como lidar com discos diferentes. De sua descrição, o firmware não é o problema. Se nunca funcionou, está com defeito. Se ele costumava funcionar e desde então parou, você fez alguma coisa desde a última vez que funcionou (por exemplo, atualizações de hardware ou software)? Você instalou algum programa? Você havia batido cabos ou cabos?
A descrição do problema que você emitiu soa muito como se o disco estivesse sujo ou arranhado (ou possivelmente apenas uma má pressão). Você já tentou outro disco?