Isso é o que eu configurei em minha casa:
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Tenho um roteador sem fio DD-WRT ligado ao meu modem a cabo.
DD-WRT allows for great customization of the router and the wireless/wired network. You can even bridge two wireless routers together to be on the same network. It also is simple to setup up and there is plenty of documentation/how to's on setting everything up on their wiki.
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Conectado ao meu roteador sem fio é um servidor Ubuntu que atua como meu armazenamento NAS:
Ubuntu server is a powerful tool for networking. It's simple to install, but usage is a little more difficult since the GUI isn't there and all commands are done through the prompt (it does make you feel more like a geek using it though :P) I have my server setup just for Samba shares, and webpage access. It's not setup as my DNS/DHCP since my DD-WRT router takes care of that. They also have a well documented site for guidance
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Eu tenho um laptop conectado à minha TV com XBMC :
You can take a laptop and either install XBMC as a standalone OS (Ubuntu based) or install it on top of another operating system (it supports windows, linux and MAC). XBMC is the all in all Media Center for the home user. Its open source which equates to FREE! It's customizable, and handles HD video, pictures, and music. It was originally developed for the original X-Box, if you have one of those lying around, but HD quality is only going to be supported for 720p and XBMC no longer supports the X-Box. There is also plenty of documentation of setup and how-to's as well.
Espero que isso possa lhe dar uma ideia do que fazer.
Outros ponteiros:
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se você está limitado a apenas um PC para o NAS e a reprodução do Media Center (Não recomendado), então a instalação do Ubuntu com o XBMC será sua melhor aposta.
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Se você não tem um laptop extra considere comprar um nettop que pode suportar a reprodução HD e é pequeno / parece melhor para a sala de estar. (Eu pessoalmente escolhi isso, mas não tenho o dinheiro sobrando ... ainda)
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se você não está confortável com o estilo de prompt de comando do servidor ubuntu, então o próprio ubuntu pode fazer tudo que o servidor ubuntu pode fazer, porém você terá que instalar todos os softwares de servidor sozinho e não com o instalação inicial.
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O XBMC, até onde eu saiba, não suporta streaming ao vivo ainda, mas uma alternativa é BOXEE , mas eu não tenho experimentar com isso.