Primeiro, confirmo de onde são seus problemas de desempenho. Eu recomendo executar 'dstat -af' em uma sessão de tela e, em seguida, fazer o que você normalmente faz que resulta em desempenho lento.
Em seguida, veja se há um grande volume de tráfego para o disco, ou se a CPU é 100% 'user' ou 'wait', ou o pico de interrupções por segundo ou ... O objetivo é identificar o gargalo atual. Se estiver trocando ou acesso de I / O, então um SSD provavelmente ajudará muito (assumindo que você coloque o arquivo de troca no SSD se o seu problema for com troca).
Eu ficaria um pouco surpreso se o problema fosse com a RAM. 3G parece baixo nos dias de hoje, mas para um laptop rodando Ubuntu você poderia fazer muito pior. Ainda assim, se você está ficando sem RAM e trocando não é a fonte dos atrasos / lentidão, eu não sei por que isso seria.
Os SSDs são caros, então estou um pouco surpreso por você estar considerando um por um período de 1 ano para comprar.