Com alguma ajuda do responder para o garfo stackoverflow.com desta questão, eu construí uma gueto cliente de linha de comando para puxar esta informação.
Uso
clipcli [-h] [-f FILE] [-d] [-l] [TARGET]
positional arguments:
TARGET display the contents of this target
optional arguments:
-h, --help show this help message and exit
-d, --debug enable debug tracing
-f FILE, --file FILE the file to which output will be directed
-l, --list list available targets
Exemplo:
$ clipcli text/html
some text with <em>emphasis</em>
A maneira como isso funciona, mesmo a disponibilidade de diferentes destinos, parece depender muito do aplicativo que está fornecendo os dados da área de transferência. Há um pouco mais informações em a questão stackoverflow .