Veja este post no Coding Horror e a pergunta do superusuário que ele fez
Eu li em algum lugar que você só precisa de um adaptador ativo (alimentado por usb) se quiser resoluções maiores que 1920x1200.
Eu também ouvi de alguém que você precisa ao executar o triple-monitor porque mais de dois monitores drenam muita energia.
Então, para conectar um terceiro monitor @ 1920x1200 à porta DisplayPort da minha placa de vídeo, preciso gastar $ 100 extra e comprar o adaptador ativo?
Hardware
Eu comprei o adaptador ativo. O adaptador passivo, como eu entendi, é usado em situações em que o processamento necessário é feito por algum outro dispositivo (como, por exemplo, a placa gráfica ou o próprio monitor em alguns tipos)
Eu acredito que é o caso, você deve / deve comprar o adaptador ativo. Seria bom se você postasse realmente o tipo de cartão para que alguém pudesse responder com mais precisão. Eu também não acho que é apenas resolução relacionada eu tenho 1920x1200 e ainda usar o ativo.