Causas possíveis
Poucas horas depois, notei que mais e mais funções de mensagens do Windows não funcionavam mais. Clicando em qualquer coisa no Windows Explorer teve o efeito de momentaneamente piscar uma nova janela, que desapareceu imediatamente. Clicando no "desktop" preto escondeu todas as janelas, que eu poderia trazer de volta, clique na barra de tarefas. Reiniciando o computador, vários malwares (externos) e verificações de vírus não criaram nada.
No log de eventos, notei que antes reiniciando, spoolsvc.exe
tinha mantido uma referência no registro (chave reg perdida) que foi fechada forçadamente. Eu tinha acabado de conectar (não instalado!) Uma impressora a laser multifuncional Samsung SCX-4216F. Impressoras são strongmente integradas ao Windows Explorer e o elemento Impressoras no menu Iniciar estava faltando ...
Solução
Não tenho certeza se alguma coisa está relacionada aos problemas reais. Apenas experimentando, eu decidi reiniciar o Windows Explorer: Eu matei o explorer.exe no gerenciador de tarefas e, em seguida, iniciei novamente. Por uma razão ou outra, que magicamente mostrou o meu precioso área de trabalho, fixou "Pesquisar" e "Impressoras" e normalizou o comportamento típico do Windows Explorer.
(eu respondi a mim mesmo no caso de alguém pesquisar o mesmo problema, que ainda não foi registrado em nenhum lugar, afaict.)