Resolvido ... embora no momento estou executando o debian (sid) gnome3, suponho que as configurações sejam semelhantes para o Ubuntu.
editor-dconf > / org / gnome / desktop / som / input-feedback-sounds
Alterou "false" para "true"
E só porque nem todas as aplicações completaram a transição do gconf para o dconf eu também mudei
gconf-editor > / desktop / gnome / sounds
E marque as caixas "enable_esd", "event_sounds" e "input_feedback_sounds".
Também encontrei esta especificação de nomenclatura de som no site freedesktop e adicionamos alguns sons de evento extra personalizados.
:) Eu fiz um arquivo .ogg para todos os sons de eventos (todos eles) usando um aplicativo de texto em fala e agora eu tenho jarvis gnome: p
Alguns deles: Bateria fraca | Conexão com a Internet | Desconexão da Internet