Em uma nova instalação do Ubuntu 8.04.2 LTS, o login como usuário padrão não mantém as combinações de teclas (seja através do sudo su - ou direto do ssh). Como o usuário root está tudo bem e /root/.inputrc não existe (somente / etc / inputrc) que tem suas configurações padrão.
Além disso, configurar um ~ / .bashrc e ~ / .profile para o mesmo que o usuário root (e chown'ing para user: user) não tem efeito.
Estou faltando alguma coisa aqui?
Acontece que o terminal foi configurado para / bin / sh em vez de / bin / bash por padrão. Mudar para o terminal correto resolveu as coisas!
FYI a instalação está em um Rackspace Cloud Server, não tenho certeza se isso se aplica a uma instalação padrão do Ubuntu 8.04.