Estou documentando essa pergunta e respondendo por outras pessoas para minha situação específica que espero que seja um benefício para os outros. Estou propositalmente sendo detalhado na esperança de que algum tipo de pesquisa por palavra-chave ou descrição geral ajude mais usuários a encontrar a solução.
Eu tenho um laptop Dell Latitude executando o Windows 10. Após uma atualização recente do software (é provável que seja a Atualização do Spring Creators, mas não tenho certeza), o áudio vindo dos meus alto-falantes começou a soar terrível. O baixo estava faltando, o áudio estava cortando, e soava lamacento, embaixo d'água, ou como se eu estivesse em uma pequena sala fechada.
Eu tentei diferentes fontes de áudio de diferentes programas, mas não houve diferença. Para isolar o problema e ajudar a reproduzir o problema, optei por usar uma música específica reproduzida usando o Foobar2000.
Experimentei saídas diferentes do mesmo dispositivo - alto-falantes embutidos para laptop, alto-falantes de prateleira conectados a um amplificador tradicional de 2 canais externo alimentado pelo conector de fone de ouvido, um par de fones de ouvido de qualidade acionados pelo fone de ouvido, bem como mesmo alto-falantes externos através do conector de fone de ouvido da estação de acoplamento USB-C. Fora da diferença atribuída à qualidade dos próprios oradores, o problema permaneceu.
Eu também experimentei dispositivos diferentes. Felizmente, eu tinha outro laptop Latitude com o mesmo software para comparar, bem como um dispositivo Android com o Google Play Música. O problema de áudio não persistiu nos dispositivos, independentemente dos alto-falantes usados.
Isso me ajudou a descartar o arquivo de música, o software de reprodução e os dispositivos de saída. Me deixou com o hardware ou outro software de sistema operacional. No entanto, como o áudio estava bem até uma atualização recente e geralmente fica inativo, usei o bom senso para descartar o hardware também.
Após tentar usar a solução de problemas de áudio integrada (inútil), tentar combinações de driver diferentes, instalar manualmente pacotes de driver diferentes e até excluir os dispositivos de hardware (do Gerenciador de dispositivos), ainda não houve alterações.
Eu verifiquei com um engenheiro de som da família e eles concordaram que o som era como se um equalizador tivesse sido aplicado ao sistema. Mas eu já havia garantido que nenhum equalizador alimentado pelo sistema operacional estivesse funcionando, nem configurado no DSP Manager for Foobar. Meus dispositivos estavam todos em Stereo, não 5.1 Surround, então esse não era o problema.
Então, o que estava me fazendo puxar meu cabelo?
