TL; DR:
sudo apt-get remove --purge nvidia*
sudo reboot
Em seguida, habilite o Plug-in do Unity no Gerenciador de Configurações do CompizConfig (deve ser instalado, é claro).
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Gerenciado para trazer de volta a área de trabalho.
Seguidas dicas daqui (para usuários da nvidia) com pouca modificação:
sudo apt-get update
sudo apt-get remove --purge nvidia*
sudo apt-get install --reinstall ubuntu-desktop
sudo apt-get install --reinstall unity
sudo reboot
Isso me deu uma área de trabalho com resolução normal, ícones da área de trabalho, mas sem a barra de menu superior, sem Launcher, sem Dash. Programas podem ser iniciados com a linha de comando.
Em seguida, segui as dicas daqui: Unity não carrega, nenhum Launcher, nenhum Dash aparece
compizconfig-settings-manager
foi instalado assim no terminal eu digitei ccsm
.
Depois de ativar o plug-in do Unity, as coisas voltam ao normal, mas agora estou usando o driver de gráficos Nouveau.
Eu não sei ao certo, mas parece que o problema dos drivers nvidia. Eu segui as primeiras dicas do primeiro link (ou seja, sem remover os pacotes nvidia) e não funcionou.
Editar 1: Situação repetida em outro PC com o Nvidia GPU. Durante o problema de atualização regular, o nvidia-331-updates
foi detectado e relatado. Então funcionou bem, mas os sintomas descritos na primeira mensagem apareceram após a reinicialização.
Corrigir: sudo apt-get remove --purge nvidia*
then reboot
e ativar o plug-in do Unity no Gerenciador de configurações do CompizConfig.
Instalar nvidia-331 (sem "-updates") de drivers adicionais depois disso funciona bem.