Existe uma API oficial fornecida pela Advanced Card Systems Ltd., o fabricante do seu leitor. Uma documentação sobre esta API (como usá-la, comandos, etc.) pode ser encontrada aqui:
Guia oficial da API do ACR122U em acs.com.hk
Apenas experimente, a documentação apresenta muitos comandos.
E para a inicial mencionada "Assumi que [o leitor] funcionaria como um simples dispositivo de entrada, inserindo dados em um campo de texto": Trabalhar com sensores digitais em um barramento (que poderia ser I2C ou USB) requer que eles sejam endereçados , eles não irão enviar os dados apenas para um destino específico (por exemplo, um arquivo de texto). É seu trabalho deixar isso acontecer:)