Existem várias opções de saída de som surround em um Mac:
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Hardware especial (como a "placa de som" USB que você vinculou).
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Conexão via HDMI a um receptor A / V.
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Conectando um cabo Mini-TOSLINK ao conector de fone de ouvido.
Existem prós e contras de todos eles. A primeira é a opção mais cara e, dependendo do hardware escolhido, ela pode não ter nenhum benefício significativo em relação às outras duas. (Se estamos falando sobre o hardware SoundBlaster mencionado acima, a única vantagem potencial é que ele tem saídas de nível de linha que você pode conectar a um conjunto de alto-falantes baratos PC 5.1; não adianta usar uma porta óptica conectada via USB do que o já embutido no fone de ouvido do seu Mac.)
A opção HDMI é ótima, mas ocupa o conector DisplayPort ou HDMI no seu Mac, e pode causar problemas se você tiver um monitor conectado, mas não quiser que seu Mac o use . Ele deve ter a latência mais baixa, se isso é importante para você, e também deve permitir o uso de PCM multicanal (ou seja, sem codificação com perdas) em todos os lugares em que seja suportado.
A opção TOSLINK funciona muito bem para DVDs e outras fontes onde o áudio já foi codificado usando Dolby Digital ou DTS. Para outras fontes de áudio, você obterá estéreo de até 192kHz (dependendo do seu receptor e do que o seu Mac deseja fazer). Se você quiser áudio surround de jogos ou outros softwares que possam gerar canais discretos, minha empresa acaba de lançar um software que permite isso .