Eu assumo que este não é um espaço real. Se este for um caractere de espaço real, a resposta abaixo não é relevante.
Eu não sei o motivo pelo qual isso acontece, mas encontrei soluções possíveis.
- Quando copio / colo o texto em um novo documento, o espaço em torno da referência desaparece.
- Outro método que encontrei é salvar o documento no formato Word 97-2003 (DOC) e salvá-lo novamente como Word 2010 (DOCX). Depois disso, o espaço não está mais lá, mas é claro que, para documentos complexos, pode haver alguns problemas relacionados à conversão.
Eu suspeito que o problema esteja no modelo Normal.dot usado para a criação do documento original. A comparação do documento original e do documento criado após a conversão DOCX- > DOC- > DOCX mostra apenas as alterações relacionadas aos estilos utilizados.
Se as soluções alternativas acima não resolverem o problema, tente repeti-las em outro computador (o problema no meu caso estava em um documento que recebi de alguém).