Além de atualizar fisicamente o hardware, suas opções são bastante limitadas.
1) Se o seu PC de trabalho tiver uma porta E-SATA, há uma chance de que você possa ganhar alguma vantagem de leitura / gravação usando um armazenamento SSD / flash externo. Dado meu conhecimento da maioria dos computadores provisionados pelo trabalho, é improvável que você encontre uma porta ESATA.
2) Se você puder descarregar esse trabalho em um computador mais potente, isso certamente ajudará.
PDFs são úteis, mas muitas vezes incômodos. Você será, em última instância, limitado pela velocidade de leitura / gravação e processamento / canais do seu PC, o que parece que você tem pouco poder. Eu diria que o melhor curso de ação seria solicitar ao seu departamento de TI uma atualização citando o desempenho lento para essas tarefas.