Como foi apontado, a opção /apply
grava uma imagem em um disco de destino.
Essa operação é destrutiva, apagando todos os dados presentes no disco e gravando a imagem desejada sobre ela.
Normalmente, essa opção é executada para a preparação do sistema, inicializando o sistema a partir de um liveCD (neste caso, WindowsPE) e aplicando a imagem ao disco rígido principal do sistema. Isso não é possível enquanto o sistema operacional no disco de destino é inicializado e ativo, em parte porque os processos que estão gravando a imagem dependem do sistema operacional inicializado para executar a gravação. Seu mesmo princípio é excluir todos os arquivos em uma partição do sistema operacional enquanto o sistema operacional está em execução. o resultado é quase invariavelmente um sistema quebrado.
Neste caso, você direcionou um disco externo e, como resultado, não há risco de destruir o sistema operacional em execução ao aplicar a imagem.