Os CDs do Ubuntu iniciam em um modo ao vivo com uma GUI. Eu tive uma excelente recuperação recuperando arquivos de unidades onde o Windows se recusa a inicializar mais usando esse método. Boa sorte!
Se o seu laptop oferece suporte a várias unidades: na verdade, conectei uma unidade enquanto o sistema estava on-line sem problemas. Quando o XP estiver ativo, conecte a unidade. Sinceramente, duvido que algo de ruim aconteça, e imagine que o pior que isso possa acontecer é que ele não reconhece o impulso. Isso não funcionará se a outra unidade tiver que ser removida primeiro.
Você precisará entrar no gerenciamento do computador para verificar se ele apareceu depois de conectá-lo. Se tiver, forneça uma letra de unidade e veja se você pode acessá-la.