Um palpite é que você pode ter um computador com pouca memória (RAM). Depois de um tempo sem usar um programa, o Windows liberará parte da memória usada por esse programa e salvará essa memória em disco, e levará um bom tempo para o Windows recarregar essa memória do disco quando você retornar a esse programa. Mas se o programa do Office não acordar depois de esperar (sem tocar em nada) por alguns minutos, provavelmente há algo errado.
Se o problema realmente é falta de memória e você não pode simplesmente adicionar mais memória (RAM), adicionar um cartão SD rápido ou pendrive USB e configurá-lo como um dispositivo ReadyBoost é uma excelente alternativa. Tentei em vários computadores antigos com resultados surpreendentemente bons - os computadores se sentem pelo menos duas vezes mais rápidos depois. No entanto, leva algumas horas de uso do computador, antes que o ReadyBoost realmente entre em ação, já que ele terá que criar um bom cache primeiro.