No VMware, os números de série e o UUID do sistema retornam valores equivalentes. Exemplo:
Serial Number: VMware-56 4d 36 0a d3 df f6 ad-8c 21 07 c2 4d 58 d6 42
UUID: 564D360A-D3DF-F6AD-8C21-07C24D58D642
Basicamente, o número de série é o UUID (com alguns espaços extras) prefixado com o VMware.
Existe uma maneira padrão e fácil de obter o UUID do sistema que funciona no VMware e VirtualBox (e talvez em outros hipervisores):
# dmidecode -s system-uuid
564D360A-D3DF-F6AD-8C21-07C24D58D642
Espero que isso ajude.