Quando os arquivos são excluídos da lixeira, eles são simplesmente marcados como excluídos e o conteúdo é deixado onde estavam. (O mesmo acontece se você ignorar a lixeira e excluir o arquivo diretamente). Um programa de recuperação de arquivos pode recuperar alguns desses arquivos, se o espaço em que foram gravados não tiver sido reutilizado por outro arquivo ainda. Um bom programa de destruição de arquivos também deve ser capaz de limpar todas as partes vazias do disco, o que destruiria o conteúdo do arquivo.
Se você usar um chapéu de folha de flandres, é possível que os governos recuperem os dados nesse ponto, mas não sem custo e esforço enormes. A maioria dos especialistas recomenda múltiplas gravações de dados aleatórios e destruição completa da unidade (retalhamento, na verdade) para dados confidenciais de nível governamental, mas isso provavelmente é um exagero para essa situação.