Depois de horas de solução de problemas, finalmente chegamos à raiz do problema. O HP 700-215xt não foi feito para o Windows 7 Ultimate, eles vêm com o Professional Home, que eu limpei quando instalei o Ubuntu. Não sei por que, mas aparentemente o Windows 7 Ultimate requer drivers diferentes do Windows 7 Home e, como a HP vem com o Home, os drivers sugeridos não eram compatíveis com o Ultimate. Pesadelo!
A solução foi encontrar o fabricante real do hardware e o produto da placa sem fio para encontrar o driver correto e depois instalá-lo. Se você já tiver esse problema com o Windows em uma unidade externa, certifique-se de verificar se o computador em que está sendo executado corresponde (ou em um determinado ponto) ao sistema operacional da sua unidade externa antes de procurar por qualquer driver Pode precisar.