Eu costumava vender o Controle Remoto da Packard Bell com os receptores de infravermelho. Os infravermelhos são apenas receptores "burros". O WinLIRC é um software que interpreta esses sinais e executa comandos associados a esses sinais. Por exemplo, o receptor de infravermelho aceita um sinal do controle remoto da TV, e o WinLIRC mudará o canal no seu sintonizador de TV, irá para a próxima faixa no WinAmp, etc.
O IrDA não é o mesmo protocolo e é, na verdade, mais sofisticado. É bidirecional onde o infravermelho está apenas recebendo dados.
Pode haver IrDA para os tradutores de infravermelho ... mas a distância utilizável para o IrDA é muito menor que a do infravermelho. Na prática, não funcionaria tão bem devido à distância.