OK, respondendo a minha própria pergunta - aqui vai.
O problema surge se, como eu, você está familiarizado com o Office / Windows em um idioma, mas vive em uma zona de idioma diferente. No meu caso eu moro em "French (switzerland)" e minha versão do Office está instalada em inglês (UK).
Para resolver o problema, mude o "formato" de volta para "francês (suíça)" em "painel de controle" - > "relógio, idioma e região (configurações regionais?)" - > "modificar formato [etc.]".
Basicamente, alterar o formato do nativo no Windows leva a problemas no Excel.
Obrigado pela ajuda.
Y