você pode substituir o debian pelo ubuntu, com um pouco de trabalho ... não é fácil, nem amigável, mas é possível.
lista primeiro todos os pacotes debian ( dpkg -l >/root/debian.pkg.lst )
Você pode editar o /etc/apt/sources.list e substituir o debian pelas fontes do ubuntu.
depois de um apt-get update ; apt-get upgrade ; apt-get dist-upgrade você deve ter um ubuntu próximo.
Tente corrigir problemas manualmente com o aptitude e tente remover pacotes debian (verifique o arquivo de lista debian acima para comparar). tente remover todos os pacotes debian (novamente da lista acima). Se possível, tente adiar a reinicialização para mais tarde, até que tudo seja corrigido
Quanto mais próximos forem o debian e o ubuntu, melhor.
Outra maneira é particionar o HD para ter algum espaço livre. Em seguida, configure uma máquina virtual que use o HD real como um HD virtual. Tomando cuidado para não tocar na partição em execução, inicialize a VM e conecte-se à tela em outro PC. Inicialize o iso do Ubuntu e comece a instalar na partição livre. não toque na partição debian atual, mas instale o grub normalmente.
Depois de tudo instalado, reinicie a VM para confirmar que o Ubuntu pode inicializar e é o padrão.
Se tudo estiver ok, reinicie a máquina real e ele deve inicializar a partir do Ubuntu instalado. Após inicializar corretamente, você pode remover a partição debian antiga e expandir o sistema de arquivos ubuntu e qualquer ajuste fino que você possa precisar.