Eu uso o GeForce 8300 no Ubuntu 12.04 amd64. Ao usar a inicialização normal, ele vai para o modo de gráficos baixos, mas não pode entrar na área de trabalho. Ao usar o modo de manutenção via grub, na linha de comando raiz, digite startx, posso entrar na área de trabalho sem barra de tarefas. Então eu cliquei direito para criar pasta e, em seguida, clique com o botão direito para iniciar o nautilus e pode fazer outras coisas.