O que causou este problema foi que um dos pinos na porta DVI da placa gráfica ou no cabo DVI não estava funcionando. Quando liguei o monitor a uma porta VGA, tudo funcionou bem.
Estou usando um monitor cuja resolução máxima é 1440x900 e outro monitor cuja resolução máxima é 2048x1536. O primeiro, está conectado a uma placa NVidia GT430. O segundo monitor está conectado à mesma placa, mas em uma porta DVI. Eu estava usando esses dois monitores como uma configuração de monitor duplo e ambos os monitores foram configurados para resolução máxima e tudo estava bem.
Ontem eu desconectei os dois monitores e pluguei apenas o monitor da porta DVI e embora as propriedades de exibição do Windows mostrassem que eu poderia configurá-lo para resolução máxima, foi somente até 1024x768 que consegui ver a barra de tarefas. Se eu configurasse para a resolução mais alta, eu teria que mover o mouse para as bordas da tela e a tela rolaria para mostrar o resto da área de trabalho (como a tela rola no jogo do Age of Empires). Mesmo depois de ter conectado o monitor de porta VGA e ligado o PC, o mesmo problema persiste. O monitor da porta VGA pode ser configurado para resolução máxima, mas o monitor da porta DVI mostrará a tela inteira em uma única tomada até a resolução de 1024x768.
Eu não fiz alterações nas configurações gráficas ou no driver gráfico durante esse tempo todo. Eu não entendo porque isso está acontecendo. Eu vi esta resposta , mas Eu sinto que deveria ser uma solução mais simples. Usando o Windows XP SP3 com uma placa-mãe Intel (então o Catalyst Control Center não é uma solução para mim).