não é sobre o Ubuntu, é sobre os materiais extravagantes que agora estão sendo enviados com o Ubuntu. Então o kernel per se é bastante rápido.
Se você usou a versão personalizada do Ubuntu, o Ubuntu Ultimate UE, pode perceber o quanto ela é pior em comparação com a instalação padrão.
Então, você 10,04 teria um desempenho melhor do que 11,10, já que muitas coisas sofisticadas, como gráficos 3D, não estarão queimando seu ciclo de CPU.
Eu pessoalmente acho que a Canonical tem declinado no desempenho do Ubuntu de forma constante, 8,10 foi melhor do que 9,10, o que foi melhor do que 10,10, que novamente foi melhor do que 11,10. Mas esta é apenas uma opinião pessoal. Não tenho dados para fazer backup da minha reivindicação.Você pode ter uma idéia do que eu disse em esta página que está comparando 8.10 e 9.04.