Na verdade, sua compreensão não está completamente correta. Se entendi corretamente, você está fazendo o último comando ( scp -P $that_port $some_file cadance:$some_path ) de applejack . Nesse caso, você não está autenticando em cadance (etapa 2), mas apenas conectando-se ao túnel reverso em pinkie-pie .
A conexão segura vai diretamente de applejack para pinkie-pie ; não há conexão segura entre applejack e cadance (etapa 1). cadance é, em princípio, capaz de ler o texto não criptografado que passa pelo túnel reverso, mas esse texto não criptografado em si é outro canal criptografado, então ele teria que quebrá-lo.
Assim, você tem um canal criptografado de ponta a ponta entre applejack e pinkie-pie , como se você os tivesse conectado diretamente. O túnel reverso serve apenas como uma maneira complicada de rotear o tráfego.