Sim, em muitos aplicativos, o cache L2 / L3 maior ajuda. É verdade que alguns não têm núcleos inválidos viáveis, mas geralmente não são bloqueados por algum motivo. Mais frequentemente do que não, digamos 75% do tempo, eles estão bem, possivelmente apenas precisando de um ligeiro aumento de voltagem para operar na mesma velocidade se você comprar um Phenom com alto escaninho em vez de um escaninho baixo.
Não há razão para temer isso, tente e veja. Além disso, você precisa considerar se seus aplicativos são otimizados para vários núcleos e quão bem eles são. Muitos aplicativos modernos sofisticados são, mas a maioria dos aplicativos mais antigos são executados com apenas um ou dois segmentos, de modo que seriam mais rápidos em núcleos 2 phenom II do que 4 núcleos Athlon II, porque eles não estão usando todos os 4 núcleos.