As opções de inicialização do BIOS do seu netbook definem se você precisa ou não comprar uma unidade óptica externa. O Grub parece notar apenas partições no hd interno do seu netbook: eu habilitaria todas as outras opções disponíveis na BIOS, então tente novamente o seu pendrive (que é uma unidade flash conectada via USB, certo? Apenas checando, mas a instância do Linux naquela unidade tem que ser instalado corretamente na unidade flash para ser inicializável).
Que tipo de "cabo adaptador usb" você tem? É um cabo USB-para-SATA (ou PATA ou SCSI)? (Considere adquirir um, pois eles podem ser úteis para situações como esta.) Em caso afirmativo, você também pode remover o disco rígido da sua área de trabalho (ou sua unidade óptica), conectá-lo ao netbook através do referido cabo USB e iniciar a partir daí.