Isso pode ser causado por interferência de outro programa de finalidade semelhante. Tente desinstalar temporariamente qualquer outro software de varredura de segurança / malware, reinicializando e tentando novamente.
Veja uma resposta mais autoritária aqui:
(Sim, o link se refere ao Microsoft Security Essentials, mas observe que eles compartilham a mesma base de código - o Windows Defender é o substituto do MSE, portanto, é basicamente uma diferença de marca. O mesmo diagnóstico deve ser aplicado. )
Além disso, se você ainda não o fez, tente executar uma Verificação rápida até a conclusão e aguarde alguns minutos após a conclusão. Isso aparentemente pode permitir que ele seja reativado / reativado.
Por fim, outra discussão "autoritativa" sobre esse problema específico (mencionando especificamente o Windows Defender), infelizmente sem uma resolução clara:
Por favor, poste um comentário se qualquer uma dessas soluções funcionar ou não funcionar (especialmente se você usar um voto negativo), e atualizarei a resposta.