A maioria das distros hoje em dia, você pode simplesmente copiar a iso em uma unidade e ela será inicializada. Se você tem dd (linux ou provavelmente mac) você pode fazer o seguinte
DISCLAMER
isso apagará completamente todos os dados da sua unidade, portanto, considere-se avisado.
sudo dd if=distro.iso of=/dev/sdx # x is the letter of your drive
# you can tell which is your drive by checking mount
mount -l # lists mounted filesystems.
Cuidado que no comando mount, você verá algo como o sdx1 montado, mas você quer usar: of=/dev/sdx
se você estiver rodando a partir de um mac, utilitários de disco tem uma maneira de gravar imagens em discos, eu acredito que você pode gravar um iso para um flash drive de lá também.
Quando estiver pronto, você precisará entrar no fdisk e remover todas as partições do disco em que você copiou o disco. então você pode reparticionar. O Gparted é uma ferramenta gráfica para fazer isso também no linux.