Uma interface leve é basicamente uma que usa poucos recursos, e pode opcionalmente depender de recursos de composição e / ou 3D, então mesmo o compiz poderia ser chamado de interface de desktop leve quando configurado corretamente especificações que você mencionou e foi rápido e bastante estável).
Para um desempenho ideal, sugiro usar o Lxde (Lubuntu).
Você também pode usar o GNOME ou XFCE, mas lembre-se de que ambos podem ficar estressados com uma carga de trabalho pesada com pouca memória, embora você deva estar seguro de qualquer forma se estiver fazendo apenas o básico, como navegação na Web e processamento de texto. , etc.
O Unity 2D também é uma interface leve e pode ser executado em seu hardware.