O TTL é diminuído quando passa por um roteador. Isso garante que, se o pacote estiver circulando em círculos, acabará morrendo.
O campo TTL de um pacote IP v4 é um campo de 8 bits (255 decimal). Então, defini-lo alto no início não é um grande negócio, uma vez que não pode ser realmente tão grande em um pacote bem formado (Embora, algumas coisas podem aceitar pacotes IP malformados).
No entanto, se algo o incrementa, e o passo de incremento é parte do loop , o pacote pode continuar em círculos sem chegar a zero. Com o tempo (pode ser muito curto ou um vazamento gradual), os pacotes podem se acumular no sistema contendo esse loop, fazendo com que ele sobrecarregue.