Efeito no desempenho elétrico
A entrada de água no sistema de cabeamento de dados pode afetar seriamente sua capacidade de suportar aplicativos de dados de alta taxa de bits, como Fast Ethernet e Gigabit Ethernet. Em alguns casos, os cabos que já estão próximos do limite de comprimento do link (e, portanto, do orçamento de atenuação) para o padrão podem falhar após o transbordamento. Isso ocorre porque, quando o cabo é molhado, seu desempenho dielétrico é alterado, o que afeta a impedância e os parâmetros relacionados de atenuação e perda de retorno.
Construção de cabos e entrada de água
É um mal-entendido comum que o PVC, o material usado para revestir cabos de dados padrão, seja à prova d'água. Não é; é higroscópico. Os cabos padrão Categoria 5e e Categoria 6 têm revestimento de PVC e são projetados para uso interno e não são adequados para uso em condições úmidas.
Os cabos projetados para uso externo, onde a umidade ou a água estão presentes em qualquer quantidade, incorporam medidas de impermeabilização, como fitas de barreira e enchimento de gel, que são caros e às vezes degradam o desempenho elétrico. É importante notar também que muitos destes géis impermeabilizantes são à base de petróleo e, portanto, são inadequados para uso em ambientes fechados (além de um ponto de demarcação), pois representam um risco de incêndio. De fato, a distância que esses cabos podem percorrer dentro de um edifício é geralmente limitada pelos padrões nacionais.
Além disso, a construção do cabo afeta a entrada de água. Os cabos de baixa emissão de halogênio (LSOH) com baixa emissão de fumaça tendem a ter uma menor resistência à entrada de água porque os materiais de revestimento usados são ainda mais higroscópicos que o PVC. Cabos de FTP, com uma tela de folha longitudinal, têm melhor resistência à entrada de água, pois o material de triagem age como uma fita de barreira de água. No entanto, deve-se notar que o FTP ainda não é à prova d'água.
Gravidade da exposição
O efeito da entrada de água também depende de onde a água esteve e por quanto tempo. É improvável que a exposição a curto prazo ao meio de uma corrida de cabos de PVC, com uma pequena quantidade de água limpa, tenha qualquer efeito deletério a longo prazo. Por outro lado, se os cabos LSOH colocados diretamente sobre uma laje de concreto, sem proteção ou contenção, são submersos por uma semana, então o risco de danos é muito maior. A água contendo contaminantes dissolvidos, por exemplo, de um piso empoeirado, também representa um risco maior.
Uma ameaça ainda maior do que os efeitos da entrada de água através da bainha do cabo é representada pela extremidade aberta de um cabo exposto à água. Os pares rigidamente torcidos dentro de um cabo de dados incentivam uma ação capilar que pode tirar água de distâncias significativas no cabo, destruindo as características elétricas. O cabo afetado dessa forma quase sempre terá que ser substituído.
