Você precisa pagar pelo vSphere com seus vários módulos e recursos extras, mas não usar o vSphere Client para se conectar a um ESXi gratuito.
Eu acho que de onde você está recebendo a mensagem de licença, embora o ESXi seja gratuito, você ainda precisa solicitar uma chave de licença gratuita da VMWare.
Faça login na sua caixa do ESXi com o vSphere Client e vá para Configuração - > Recursos licenciados - > Editar.
Se você está configurado para o modo de avaliação, é disso que você está recebendo o aviso de licença.
O VMWare deve ter enviado uma chave de licença por e-mail quando você se inscreveu no site para fazer o download do ESXi. Caso contrário, você pode passar pelas etapas de download novamente e a chave de licença deve estar em uma das páginas.
Para mim, se eu for para o link clique em Download, faça login com minha conta VMWare gratuita e, em seguida, na página com todos os links de download, no topo da lista está minha licença ESXi.
A razão pela qual você está vendo a mensagem de licença sobre o vSphere é que no modo de avaliação, alguns dos recursos extras disponíveis apenas com o vSphere são ativados. Quando você insere uma licença do ESXi gratuita, eles serão desativados e você ganhou t ser solicitado mais.
Além disso, você pode usar o vCenter Converter no modo autônomo (executado fora de sua estação de trabalho) gratuitamente com o ESXi. Essa ferramenta é imensamente útil para mover as VMs para dentro e fora do ESXi. link .