À medida que o material é armazenado, deixado e, eventualmente, retirado da RAM, ocorre naturalmente alguma corrupção (as teorias variam, mas a que tem mais peso agora é a EMI do próprio computador). ECC é uma característica da RAM e placas-mãe que permite a detecção e correção dessa corrupção.
A corrupção geralmente é bem pequena (a ECC geralmente detecta e conserta 1-2 bits por "palavra" de 64 bits - e isso é muito além das taxas de erro típicas), mas aumenta a frequência com a densidade da RAM. Sua estação de trabalho / PC média nunca notará isso. Em um servidor no qual você está executando uma RAM de alta densidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, em um ambiente de alta demanda que atende serviços essenciais, você toma todas as providências possíveis para evitar que as coisas quebrem.
Observe também que a RAM ECC deve ser suportada pela sua placa-mãe, e a estação de trabalho / PC média não a suporta.
A RAM ECC é mais cara que a não-ECC, é muito mais sensível a velocidades de clock e pode gerar um pequeno impacto de desempenho (1-2%). Se isso ajuda, uma analogia que funciona é RAM para controladores RAID. No seu PC, esse RAID de software assistido por hardware integrado ao seu chipset é uma ótima proteção contra falhas únicas de disco. Em um servidor, isso nunca seria suficiente. Você precisa de um RAID de hardware totalmente avançado e com bateria com RAM integrada para garantir que você não perca dados devido a uma queda de energia, falha de disco ou qualquer outra coisa.
Então não, você não precisa de memória RAM ECC na sua estação de trabalho. O benefício simplesmente não justificará o preço.