RFC 822 na verdade dá um exemplo desse uso. É necessário (Seção 4.4) que o cabeçalho Sender: esteja presente quando for usado.
A.2.7. Agent for member of a committee George's secretary sends out a message which was authored jointly by all the members of a committee. Note that the name of the committee cannot be specified, since <group> names are not permitted in the From field. From: Jones@Host, Smith@Other-Host, Doe@Somewhere-Else Sender: Secy@SHost
RFC 2822 , que o tornou obsoleto, continuou explicitamente a permitir essa construção em particular (Seção 3.6.2).
from = "From:" mailbox-list CRLF mailbox-list = (mailbox *("," mailbox)) / obs-mbox-list
No padrão atual , RFC 5322 , isso não muda, e vários endereços são ainda explicitamente permitido (Seção 3.6.2).
The from field consists of the field name "From" and a comma- separated list of one or more mailbox specifications. If the from field contains more than one mailbox specification in the mailbox- list, then the sender field, containing the field name "Sender" and a single mailbox specification, MUST appear in the message.
Alguma vez foi útil? Sim, e ainda é, exatamente o tipo de cenário mostrado no exemplo antigo. Mensagens com vários autores são supostas para ter todas elas listadas no cabeçalho De:, com o Remetente: definido para a pessoa que realmente bateu Enviar em seu programa de e-mail.
The originator fields indicate the mailbox(es) of the source of the message. The "From:" field specifies the author(s) of the message, that is, the mailbox(es) of the person(s) or system(s) responsible for the writing of the message. The "Sender:" field specifies the mailbox of the agent responsible for the actual transmission of the message. For example, if a secretary were to send a message for another person, the mailbox of the secretary would appear in the "Sender:" field and the mailbox of the actual author would appear in the "From:" field. If the originator of the message can be indicated by a single mailbox and the author and transmitter are identical, the "Sender:" field SHOULD NOT be used. Otherwise, both fields SHOULD appear.
Na prática, na Internet pública, as mensagens em que isso é feito são incomuns, embora ocorram especialmente em ambientes corporativos e acadêmicos, onde é muito mais comum uma pessoa enviar um email em nome de outra pessoa ou de um grupo.
Eu nunca vi realmente spam que faz isso (e passou por todos os meus outros controles). Eu geralmente consideraria inseguro descartar ou aumentar a pontuação de spam de tal mensagem.