Quando você cria um instantâneo, todas as alterações feitas na imagem de disco virtual inicial não são realmente feitas na própria imagem, mas são gravadas em um novo arquivo de disco (instantâneo). Esta ação é tão rápida porque não há necessidade de copiar toda a imagem do disco virtual, porque ela funciona no princípio copiar na gravação (somente modificados, ou seja, os blocos gravados são gravados na imagem instantânea). Observe que a imagem de instantâneo cresce à medida que você altera mais e mais dados na imagem de disco virtual original (que permanece como estava no momento em que você tirou a foto). Provavelmente será muito menor que a imagem original, mas no pior dos casos será exatamente o mesmo tamanho (se todos os blocos foram alterados).
Existem duas ações que você pode fazer com essa nova imagem de instantâneo:
- Descartar instantâneo : ação muito rápida. O gerenciador de máquinas virtuais simplesmente exclui o arquivo de imagem de captura instantânea e retorna o controle para a imagem de disco original ou para alguns dos instantâneos anteriores
- Mesclar instantâneo : o gerenciador de máquina virtual mescla blocos alterados (isto é, imagem de instantâneo) com a imagem original. Essa ação levará tempo dependendo de quantos blocos da imagem original foram alterados. Novamente, o pior cenário possível é que toda a imagem original será sobrescrita caso todos os blocos da imagem original tenham sido gravados após a criação de um instantâneo.
Todos os procedimentos descritos acima também funcionam para vários instantâneos. Nesse caso, a imagem original pode ser um instantâneo e o próximo instantâneo pode referenciar o bloco nesse (primeiro) instantâneo. Desta forma, você pode ter muitos instantâneos que você pode descartar ou mesclar com facilidade.