Nos velhos tempos faríamos backups usando "dd" de todo o disco. Portanto, tivemos a fatia "c" para que pudéssemos fazer tudo com um comando.
É por isso que a fatia "c" existe.
DD não é perfeito. Se um disco estiver apenas 10% cheio, você gasta 90% do seu tempo copiando blocos que são "lixo" ou (por exemplo) são usados para "trocar" (inútil para fazer o backup). "dd" é uma perda de tempo, a menos que seu disco esteja quase cheio ou, por algum motivo, você precise de uma cópia exata, bloco a bloco.
Isso foi tudo antes que o espelhamento de disco RAID-0 e os gerenciadores de volume fizessem todo esse tipo de cópia de partição para você.
(Alguém mencionou "dump" na fatia "c". Isso não funcionará. "dump" é uma cópia arquivo por arquivo [na verdade, inode por inode] para que não funcione.)
Alguém perguntou "por que é c, não a primeira partição ou a última". A resposta é "tradição". Eu só posso imaginar que Ken ou Dennis (ou possivelmente Bill Joy ou Kirk McKusick) tinham uma boa razão na época. Eu suponho que eles usaram as duas primeiras etiquetas de partições para partições reais. Então, um dia, alguém teve a ideia da partição sobreposta para fazer backups e "c" foi a próxima partição disponível. Como havia apenas 2-3 máquinas Unix no momento, fazer isso duas vezes pode "definir o padrão" que é usado pelo resto do tempo.
Outro exemplo de como acidentes históricos se tornam padrões que nunca acontecem é descrito neste artigo: Entendimento o bin, sbin, usr / bin, divisão usr / sbin