O problema acabou sendo alguns perfis de tela conflitantes que foram instalados na minha máquina. Embora eles tenham adquirido meu .screenrc local, eles me impediram de definir o prazo. Desativar o uso de perfis (renomeiei o symlink ~ / .screen-profiles para outra coisa) fez com que a tela lesse o termo conforme definido no meu arquivo .screenrc.