No Firefox, o botão / a roda do meio do mouse recebeu a ação "Abrir link em nova aba" por um tempo agora, por padrão.
Desde que executei a Atualização de Software hoje à noite, essa ação não funciona mais no Firefox. Para ser específico, o clique do meio do mouse não abre mais os links. Ao mesmo tempo, fecha as guias bem (clique com o botão do meio na aba == 'Fechar a aba').
Eu não sei os detalhes da atualização, mas lembro que a atualização do Firefox estava entre outras coisas.
Eu tentei executar o Firefox com um perfil limpo e o botão do meio funcionou lá, então algo deve ter mudado com as configurações existentes.
Vá para about: config e desative a opção middlemouse.contentLoadURL, ele deve trazer de volta o antigo comportamento do clique do meio sem reiniciar o Firefox. É um novo recurso no Firefox 17, que faz você abrir uma nova aba com URL copiada de sua área de transferência, com o clique do meio. Agulhas para dizer, isso interfere com a ação usual de clique do meio, espero que a equipe do Firefox conserte isso.
Esta não é uma resposta, mas notei a mesma coisa e não é específica do Ubuntu. Eu vi no Win7. Começou na época em que eu atualizei para o Firefox 17. Eu também tenho "true" para esse flag em about: config.
Desde que o Firefox 17 foi lançado 2 dias atrás e o Ubuntu forneceu a atualização para o Firefox através de seu gerenciador de atualização, então é muito possível que algumas mudanças tenham ocorrido e é por isso que suas configurações não estão funcionando.
No tipo de barra de endereço: about: config
Procure: "browser.tabs.opentabfor.middleclick" e ative as configurações.