Você pode tentar algo como:
TERM=vt100 top -b -n 1
Isto irá definir a variável TERM para executar com o comando "top".
Mas o seu problema subjacente é que o seu banco de dados termcap está incompleto ou quebrado. Eu não tenho uma máquina Debian para ver, mas em uma caixa do Ubuntu, a informação termcap "idiota" está no arquivo / usr / share / terminfo / d / dumb. Este arquivo é parte do pacote ncurses-base no Ubuntu 8.04 e 10.04. No RHEL, faz parte do pacote ncurses. Talvez sua instalação esteja simplesmente perdendo este arquivo?