Normalmente, os sistemas autônomos (ASNs) usam um IGP (que pode ser OSPF, IS-IS ou iBGP) para que os roteadores em sua rede saibam como alcançar um ao outro. As redes conectadas a esses roteadores e alcançáveis por meio delas também podem ser distribuídas por meio desse IGP, mas o iBGP também pode ser usado para isso.
ASNs trocam informações de roteamento via BGP. Normalmente, apenas os prefixos agregados de suas redes são trocados. Portanto, se um ISP tiver 100.0.0.0/16 como seu espaço IP (atribuído a ele por um RIR) e decompô-lo internamente em vários / 24s para seus clientes e serviços, somente o agregado / 16 será anunciado para os ASNs de mesmo nível. Essas outras redes sabem como alcançar essa rede e a rede pode usar as informações de roteamento em seu IGP para alcançar o destino exato.
Mesmo com essas rotas agregadas, o número de rotas na tabela de roteamento global ainda é muito grande: atualmente, cerca de 615K rotas IPv4 e 32K rotas IPv6, e ainda está aumentando.