Não posso comentar sobre a implementação AD / CIFS da Nexenta, pois acabei de começar a usar esse recurso, mas o usamos como armazenamento primário há pouco mais de um ano, com um appliance aqui no escritório e outro no datacenter. Eu suponho que você esteja falando sobre a plataforma do dispositivo NexentaStor, e não sobre a distribuição da Nexenta.
1 - Tem sido ótimo de usar, apesar de estarmos usando principalmente para o NFS. Dependendo da configuração do sistema, é muito rápido e confiável. Em nosso escritório (ruim), tivemos algumas quedas de energia, e isso nunca pula um passo. Nós o usamos tanto com o OracleVM (Xen) quanto com o VMware esx, tem sido ótimo para ambos. A única ressalva, pelo menos com o NFS, é ter certeza de ter configuração de DNS e totalmente preenchida com todos os seus servidores.
2 - Eu recomendaria consultar um fornecedor, tendo ambos construído o próprio (no escritório) e comprado de um revendedor (dispositivo PogoLinux no datacenter). Tudo funciona bem no que nós especificamos, mas o desempenho pode ser melhor, e esquecemos algumas coisas na frente. Nós não especificamos o OOBM em nosso home-built, de modo que nos mordeu um par de vezes e exigiu algumas unidades tarde da noite para o escritório. Nós também escolhemos um controlador de armazenamento (sata JBOD) que eu já ouvi muito lento comparado a outras coisas por aí.
Nossa experiência com o PogoLinux tem sido ótima, a solução que criamos foi excelente, e o suporte deles é uma ótima adição ao suporte normal da nexenta, pois eles têm muita experiência prática com as implementações de hardware, software e armazenamento. em geral. Preço-sábio, estava muito perto de construir isto nós mesmos, assim os 2% extras ou assim nós gastamos com PogoLinux valeram bem isto.